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Tierra de Conquistadores: Hernán Cortés

Pero de todos los grandes viajeros de la Historia de Extremadura, el más popular y carismático de todos los conquistadores  sea sin duda Hernán Cortés.

Cortés era hidalgo, de Medellín, Badajoz. Enviado a Salamanca a estudiar leyes se dedico a sus dos principales aficiones, el juego y las mujeres, por lo que su padre lo echó de casa, así que se embarcó a la aventura. Desembarcó en Santo Domingo donde casi muere de fiebres. Allí trabajó como plantador y funcionario con la ayuda del negro Tadeo. Participó en la expedición de Cuba, de la que fue alcalde, fue encarcelado por conspiración y se le atribuye la conquista de México con 800 hombres, aprovechando la circunstancia, eso sí, de que Moctezuma II estaba convencido de que Cortés era el dios Querzalcóatl.

En 1520 el emperador azteca Moctezuma fue asesinado por Hernán Cortés que raptó a sus tres hijos y los trajo de vuelta a España. Al príncipe y heredero Tohualicahualzin lo bautizaron como Pedro y vivió en Castilla, a las princesas Xipaguazin y Telacuazin las bautizaron María e Isabel, las casaron con dos barones catalanes que eran primos. En la actualidad, un descendiente directo de María, y legítimo heredero de la corona azteca es un industrial barcelonés.

Cuentan que en una ocasión visitando a Carlos I, cuando el rey le preguntó -¿Quién sois?, Cortés más chulo que un ocho le respondió: “Soy un hombre que le ha dado más provincias a su Majestad que ciudades le dejaron sus antepasados”.

Marga G.-Chas Ocaña

Tierra de conquistadores: Núñez de Balboa y Pizarro

No en vano se dice que Extremadura es tierra de conquistadores: Francisco de Orellana, que descendió el Amazonas era de Trujillo, Pedro de Valdivia, el gran conquistador de Chile era de Villanueva de la Serena y Hernando de Soto, de Bancarrota, Badajoz, el Mississippi, entre otros.

Quizá los tres más conocidos sean Vasco Núñez de Balboa, Francisco Pizarro y Hernán Cortés.

El primero fue el descubridor del océano Pacífico atravesando el istmo de Panamá. Era de Jerez de los Caballeros, hidalgo y pobre, a quien un dogo llamado Leoncillo acompañaba en la batalla y era el terror de los indianos y que cuando llegó a la orilla del Pacífico, entonces Mar del Sur, el 25 de septiembre de 1513, ordenó a sus hombres arrodillarse en la arena sin moverse bajo pena de muerte para ser el primer europeo en adentrarse en sus aguas.

Francisco Pizarro era de Trujillo, hijo natural de un hidalgo, analfabeto, vivió y murió por la espada. Compañero de expedición de Núñez de Balboa, fue regidor de Panamá.
Codicioso, persiguió la leyenda del oro Inca en varias expediciones fallidas hasta que con 180 hombres y 37 caballos se entrevistó en Cajamarca con el emperador inca Atahualpa, que lo despreció por su analfabetismo, y al que retuvo como prisionero por un gran rescate en oro, aunque hay otra versión que dice que el oro fue un pago por beneficios administrativos y técnicos para su tierra. Murió asesinado de una estocada en su casa de lima, se supone que, por un ajuste de cuentas.

Marga G.-Chas Ocaña