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Semana Santa en Jerez de los Caballeros

La celebración de la Semana Santa se vive con fervor religioso como en pocos lugares,  en la villa de Jerez de los Caballeros. Son unas fiestas muy arraigadas y de gran tradición que se han conservado casi intactas desde el siglo XVII, por ello  están marcadas por un fuerte carácter barroco que impregna las figuras de los pasos, la orfebrería, las vestimentas, etc.

No hay que olvidar que Jerez es tierra medieval de tradición de las Ordenes del Temple y de Santiago, con un concepto de la religión muy sentido, por lo que estas fiestas cobran gran importancia y en ella participa todo el mundo, desde barrios enteros, como el Barrio de la Hermandad, hasta las ocho Cofradías y Hermandades englobadas en una Junta de cofradía de Penitencia. Por todo ello fue la primera en ser declarada Fiesta de Interés Turístico en Extremadura.

Las procesiones de Jerez se caracterizan por sus pasos, que representan una imaginería de primera línea creada por los mejores autores del último siglo tales como Sebastián Santos, León Ortega, Castillo Lastrucci, Ortega Bru, Ventura Gómez, Hernández León, Álvarez Duarte…

La Junta de Cofradías de Penitencia agrupa a ocho Cofradías y Hermandades, la mayoría de ellas centenarias, la Burriquita, el Silencio, el Ecce Homo, la Cena, el Coronao, la Macarena, la de Nuestro Padre Jesús, resultado de la fusión de las cofradías de San Blas y del Santo Entierro y la benjamina, la de la Ver Cruz, creada en 1984. La Semana Santa de Jerez de los Caballeros fue la primera en ser declarada de Interés Turístico de Extremadura (1986.)

Las procesiones comienzan el Domingo de Ramos. A las 19:00 horas saldrá desde la Iglesia de Santa Catalina la procesión de la Pontificia y Real Cofradía de Santo Domingo de Guzmán y Nuestra Señora del Rosario, con los pasos de La entrada de Jesús en Jerusalén (popularmente conocido como la Burriquita) y Nuestra Señora del Rosario, organizada por la Cofradía de la Burriquita, que antes se llamaba Confraternidad del Rosario y fue constituida como asociación mariana a principios del 1500.

El Jueves Santo también desfilan los niños. Sale el Crucificado de la Piedad, obra del Siglo XVII llevado por 35 costaleros, junto a tres pasos más de la Archicofradía del Santísimo: el de la Santa Cena -que este año estrena respiraderos nuevos-, el de Jesús ante Pilatos y la Virgen de la Paz, pasando por la puerta barroca de barrio alto, cubierta de azulejería de la Iglesia de San Bartolomé. Seguidos de la Virgen de la Amargura, de Sebastián Santos acompañada por el Señor de los azotes y del “Coronado de espinas”.

El Vienes Santo Jerez se viste de luto,  vuelve a salir “Jesús”, pero esta vez acompañado del “Santo entierro” y el “Descendimiento”, el colofón de las fiestas será el siguiente Domingo de Resurrección con la procesión de la misma Cofradía que las inicia, sacará a la calle, desde la iglesia de Santa Catalina, los pasos de Cristo Resucitado, San Juan, San Pedro, María Magdalena y Nuestra Señora del Rosario, Recorrerán las Calles de Jerez de los Caballeros con una parada a las 12 del mediodía en la Fuente de los santos, par la ceremonia del Santo Encuentro.

Marga Chas Ocaña

Semana Santa en Mérida

La Semana Santa de Mérida es una celebración que trasciende su espíritu religioso. La antigüedad de sus pasos y Cofradías, totalmente concordante con el entorno histórico artístico por el que discurren las procesiones convierten las celebraciones emeritenses en una de las más antiguas de España. El Viacrucis que se celebra en el Teatro Romano de Mérida, es uno de los espectáculos impresionantes hasta para alguien que no sienta el fervor religioso característico de las fechas.

Este año, el pregón de de las fiestas, el llamado Pregón del Costalero, será ofrecido por un personaje muy conocido de la ciudad, Francisco Javier Gallego Álvarez que ha sido componente de una de las primeras cuadrillas de dos de los pasos mas arraigados en la tradición popular de Mérida.

Como ejemplo de la antigüedad de algunas de esta tradición baste decir que existen referencias históricas de la época visigótica sobre el  Cristo de la O y  algunas cofradías como la del Cristo de la Vera, son del siglo XVI.

En total, las celebraciones tal y como las vemos en Mérida, son posibles gracias al esfuerzo que nueve hermandades realizan conjuntamente. En total salen unos 30 pasos, desde el domingo de Ramos hasta el domingo de Resurrección. Entre las tallas que procesionan hay muestras anónimas de los siglos XIV y XV, algunas destacadas de la imagineria de las escuelas Granadina, Castellana y Sevillana del siglo XVII y mas recientes de escultores contemporáneos de prestigio.

Entre todas las procesiones, la más destacada es, sin duda la del Vía Crucis con el Santísimo Cristo de la O en el Anfiteatro Romano. Se celebra el Jueves Santo y a el asisten miles de personas. Es un acto único en el mundo al que el público asiste con gran respeto y recogimiento.

Todo absolutamente merece la pena verse, pero si tienes que escoger te recomendamos ver la salida de la Burrita de la Concatedral y so paso por el Arco de Trajano el domingo, la Salve à la Virgen del Rosario en la Plaza de España el lunes. El martes, el paso de la Cofradía de las Lagrimas por el Templo de Diana. El miércoles hay que ver al Cristo de las Tres Caídas en la Plaza se Roma si uno se pone en el Arco de Trajano podrá ver la llegada y después el paso del Nazareno. El jueves ya dijimos que el Vía Crucis en el Teatro romano y el viernes la  Procesión Magna cuando la hay, con 16 pasos, en la tradicional calle Calvario. Si uno ve todos esos actos, ya puede descansar tranquilo.

Marga G.-Chas Ocaña

Visitar Trujillo

Trujillo, en Cáceres es otro de esos pueblos en los que se respira la Historia en cada una de sus calles. Palacios, castillos, casonas y rincones únicos impregnan la atmósfera de una sensación de viaje al pasado, empezando por su Plaza Mayor.

Situada en un alto que domina el territorio, su situación estratégica ha hecho de Trujillo un lugar de gran importancia a lo largo de la PRE y de la Historia. Todas las culturas han pasado por Trujillo o Turgalium o Casta luliae o Torgiela…. Como se la ha ido llamando a lo largo de los siglos.

En Trujillo se siente el espíritu de las villas de antaño: su patrimonio cultural es riquísimo y se encuentra muy bien conservado. Conocida por ser la cuna de Francisco Pizarro, el descubridor de Perú, desde su Plaza Mayor podemos comenzar un recorrido que nos llevará a visitar palacios, como el de los Duques de San Carlos, el de los Marqueses de la Reconquista, el del Marquesado de Piedras Albas o la Casa de la Cadena o antiguo Palacio de los Chaves-Orellana, todos alrededor de la plaza. Aunque hay aún más: la Casa del Peso Real o de los Chaves Cárdenas, el palacio de Juan Pizarro de Orellana, el antiguo Ayuntamiento, el palacio de Santa Marta…. Por supuesto también tiene bellísimas iglesias, como la de San Martín, Sta. Mª la Mayor o el Santuario de la Virgen de la Victoria, Patrona de Trujillo.

En Trujillo podemos encontrar asimismo un rico legado de su época de ocupación musulmana, como la muralla que rodea la ciudad, como varios alcázares> el Alcázar de los Bejaranos, el Alcázar de los Altamiranos, el Alcázar de los Chaves, y otros edificios reconvertidos a partir de la reconquista, pero que aún guardan la impronta del estilo precedente> la Iglesia de Santiago, Convento de Santa Clara, sin olvidar La Alberca y El Aljibe árabe.

Pero la estrella es sin duda el Castillo con una vista privilegiada de toda la ciudad desde su posición en el cerro conocido como “Cabeza del Zorro”, en el que se encuentra el Santuario de la Virgen de la Victoria, El Castillo es una fortaleza de planta cuadrada con torreones en las esquinas y  puerta principal custodiada por  torres se encuentra en buen estado de conservación. El acceso y visita son libres y gratuitos.

Todo esto y una multitud de fiestas populares, la más conocida “El Chíviri” que se celebra el domingo de Resurrección y está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional de Extremadura. A finales de agosto se celebra la fiesta en honor a la Patrona, la Virgen de la Victoria. También dentro de las Rutas Gastronómicas, podemos mencionar la Feria Nacional del Queso que tiene lugar en la primavera y atrae a multitud de visitantes. Por todo ello es Trujillo una de las ciudades más atractivas para el turismo de la provincia de Cáceres y de toda Extremadura.

Marga G.-Chas Ocaña

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Visitar Plasencia

Plasencia es una de las localidades más visitadas de Extremadura. Es la más grande del norte de la provincia de Cáceres, es una villa con encanto, con gran raigambre y solera, con un excelente conjunto monumental y estratégicamente situada para conocer los parajes naturales de los alrededores de la comarca.

Fundada en 1186, Plasencia cuenta con un importante casco histórico, una muralla medieval que lo rodea y un acueducto medieval. En sus calles encontramos hermosos palacios y casas señoriales como el Palacio de Monroy, el de las Dos Torres o el Palacio del Marqués de Mirabel. Hasta su Ayuntamiento se alberga en un rehabilitado edificio renacentista, en plena Plaza Mayor.

Como buena ciudad Medieval, arte y arquitectura sacra abundan. Plasencia cuenta con dos catedrales: La Catedral Vieja, construida entre los siglos XIII y XIV, románica y gótica, con claustro cisterciense  y la Catedral Nueva, edificada a partir del XVI, con dos fachadas platerescas y un espectacular Retablo Mayor. Además hay multitud de iglesias y ermitas entre las que podemos destacar la de la Patrona, el santuario de Nuestra Señora del Puerto, que ofrece una magnífica vista general de la ciudad.

Toda esta riqueza histórica y cultural hace de Plasencia, sin duda alguna un destino de importante interés turístico, pero a mayores, su estratégica situación como acceso a los valles del Jerte y la Vera lo convierte en centro ideal para hacer excursiones por los parajes naturales de los alrededores.

Por si todo esto fuera poco, al que le guste la buena mesa puede disfrutar en Plasencia de una incomparable oferta gastronómica, especializada en carnes y deliciosos postres y una variada oferta hotelera y hostelera.

Sus fiestas destacadas son el Martes Mayor, que se celebra el primer martes de agosto, declarado “Fiesta de Interés Turístico Regional”, la romería de la Virgen del Puerto o el festival de música Folk que se celebra en la Plaza Mayor de Plasencia.

Marga G.-Chas Ocaña

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“Las Candelas” de Almendralejo

Los ritos populares con el fuego como protagonista , religiosos, impíos, mágicos o de cualquier carácter siguen presentes en el folklore internacional, Extremadura no podía ser menos.

En Almendralejos (Badajoz) tierra de conquistadores y cuna de Espronceda, se celebra durante los días 1,2 y 3 de Febrero, una quema de hogueras que se llama popularmente “Las Candelas”. Es una fiesta con solera cuyo origen se remonta al XVII y tiene un trasfondo religioso en honor a Nuestra Sra. de la Candelaria, ya que antiguamente simbolizaba un acto de purificación para las mujeres después del parto, que se acercaban hasta el Templo para “presentarse ” a la Virgen con su retoño.

Algo de esto se mantiene hoy en día aunque la fiesta ha evolucionado y se ha convertido en un espectáculo de confraternización, cuyo objetivo es apartar el mal del pasado y purificarse para el futuro. Es un acto de renovación: se quema lo viejo o maligno del año anterior en las “candelas” (hogueras), que proliferan por todos los barrios de la ciudad.

La Fiesta, catalogada como de Interés Regional, empieza los días previos a la quema: se recoge madera, o apilan trastos viejos que morirán en el fuego. También fabrican unos muñecos de trapo llamados “Pantarujas” que simbolizan los malos espíritus y se colocan en lo alto de cada hoguera. Estas “pantarujas” se han ido sofisticando con los años y de simples peleles con ropa vieja han pasado a tener firma; y de representar una simple bruja… a temas globales como el hambre o locales como el mal olor en la ciudad, encarnado en la chimenea de Vinibias.

Pero la festividad principal es el encendido de todas las hogueras, en las que se asan alimentos con los que se obsequia a los visitantes, y es tradición pasear de candela en candela, comiendo y bebiendo sabrosos productos de la tierra.

Marga G.-Chas Ocaña